A Raquialgia é um termo médico que se refere à dor na coluna vertebral, independentemente da sua causa ou localização específica. É um termo genérico que engloba qualquer tipo de dor que se origina ou se manifesta ao longo da coluna, desde o pescoço (cervical) até à região lombar e sacro.

A raquialgia é, portanto, um sintoma, não um diagnóstico específico. Para um diagnóstico preciso, a dor é classificada de acordo com a região da coluna afetada:

• Cervicalgia: Dor na coluna cervical (pescoço).

• Dorsalgia: Dor na coluna dorsal/torácica (meio das costas).

• Lombalgia: Dor na coluna lombar (região inferior das costas).

• Sacralgia/Coccigodinia: Dor na região sacral e cóccix.

Sintomas

Os sintomas da raquialgia variam muito, dependendo da causa subjacente e da região afetada. Podem incluir:

• Dor Localizada: Dor persistente ou intermitente num ponto específico da coluna.

• Rigidez: Dificuldade em mover a coluna, especialmente pela manhã ou após períodos de inatividade.

• Dor Agravada pelo Movimento: A dor aumenta ao realizar certas atividades, como levantar pesos, curvar-se, rodar ou ficar sentado/em pé por muito tempo.

• Irradiação da Dor (Sintomas Radiculares):

  • Ciatalgia (ciática): Dor que irradia da região lombar para as nádegas e pernas.

  • Braquialgia: Dor que irradia do pescoço para os braços e mãos.

  • Estes sintomas indicam frequentemente compressão de um nervo.

• Fraqueza ou Dormência: Sensação de dormência, formigueiro ou fraqueza nos braços ou pernas (sinais de compressão nervosa ou medular).

• Espasmos Musculares: Contrações dolorosas e involuntárias dos músculos das costas.

Causas

A raquialgia tem uma infinidade de causas, mas as mais comuns estão relacionadas com problemas mecânicos e degenerativos:

• • Problemas Musculares e Ligamentares:

    • Distensões/Lesões Musculares: Lesões nos músculos e ligamentos de suporte, geralmente causadas por levantamento de pesos inadequado ou movimentos bruscos.

    • Má Postura: Postura inadequada ao sentar, levantar ou dormir.

  • Problemas Degenerativos e Articulares:

    • Hérnia Discal: Deslocamento do disco intervertebral, que pode comprimir os nervos adjacentes.

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* **Osteoartrite (Artroses):** Desgaste da cartilagem das articulações da coluna (facetas articulares).
* **Estenose Espinal:** Estreitamento do canal vertebral que comprime a medula espinhal ou as raízes nervosas.

• Problemas Ósseos:

  • Fraturas Vertebrais: Causadas por traumatismos ou, em casos de osteoporose, por compressão.

  • Escoliose ou Cifose: Deformidades da curvatura normal da coluna.

  • Espondilolistese: Deslizamento de uma vértebra sobre a vértebra adjacente.

• Outras Causas:

  • Infeções: Osteomielite (infeção do osso) ou discite (infeção do disco).

  • Tumores: Neoplasias primárias ou metastáticas que afetam a coluna ou a medula.

  • Doenças Inflamatórias: Espondilite anquilosante ou artrite reumatoide.

Diagnóstico

O diagnóstico é focado em identificar a causa subjacente da dor:

1. História Clínica e Exame Físico: O médico recolhe informações detalhadas sobre a dor (localização, intensidade, duração, fatores de agravamento e alívio) e realiza um exame físico para avaliar a amplitude de movimento, a força muscular, os reflexos e a sensibilidade.

2. Exames de Imagem:

   • Radiografias (RX): Úteis para ver o alinhamento ósseo, fraturas, artroses avançadas ou deformidades.

   • Tomografia Computorizada (TAC): Fornece imagens ósseas mais detalhadas do que o RX, útil para fraturas complexas e estreitamento do canal ósseo (estenose).

   • Ressonância Magnética Nuclear (RMN): O exame de eleição para visualizar os tecidos moles (discos, medula espinhal, nervos, ligamentos) e identificar hérnias discais, compressão nervosa, infeções e tumores.

3. Testes de Laboratório: Podem ser usados para descartar infeções ou doenças inflamatórias (ex: análises de sangue).

4. Estudos de Eletrodiagnóstico: Estudos de Condução Nervosa e Eletromiografia (ENMG) podem ser usados para confirmar a presença e a gravidade de lesões de raízes nervosas.

Tratamento

O tratamento depende da causa da raquialgia, da sua intensidade e da presença de sintomas neurológicos. Na maioria dos casos, o tratamento inicial é conservador:

• Medicação:

  • Analgésicos: Paracetamol e outros analgésicos para a dor.

  • Anti-inflamatórios Não Esteroides (AINEs): Para reduzir a dor e a inflamação.

  • Relaxantes Musculares: Para aliviar os espasmos musculares.

  • Medicamentos Neuropáticos: Para dor de origem nervosa (ex: pregabalina, gabapentina).

• Fisioterapia e Exercício: É a base do tratamento a longo prazo, focada em:

  • Aliviar a dor e a inflamação (com modalidades como calor, frio, ultrassom).

  • Fortalecer os músculos do core (abdominais e lombares) para dar suporte à coluna.

  • Melhorar a flexibilidade e a postura.

• Infiltrações: Injeções de corticosteroides e anestésicos (ex: injeções epidurais) diretamente na área afetada para reduzir a inflamação das raízes nervosas.

• Intervenção Cirúrgica: Reservada para casos de dor persistente e incapacitante que não responde ao tratamento conservador, ou para casos urgentes com défices neurológicos progressivos (ex: perda de força grave, disfunção da bexiga/intestino). Os procedimentos comuns incluem descompressão nervosa, remoção de hérnias discais (discectomia) ou fusão vertebral (artrodese).

Prevenção

A prevenção da raquialgia visa manter a coluna saudável e evitar o stress e a lesão:

• Ergonomia e Postura:

  • Manter uma postura correta ao sentar, em pé e ao caminhar.

  • Ajustar a cadeira e a secretária no trabalho para garantir o suporte adequado da coluna.

• Exercício Regular:

  • Fortalecer os músculos do abdómen e das costas (core).

  • Fazer alongamentos para manter a flexibilidade.

  • Fazer exercícios de baixo impacto, como natação ou caminhada.

• Técnicas de Levantamento:

  • Ao levantar objetos pesados, dobrar os joelhos (e não as costas) e manter o objeto próximo do corpo.

• Controlo de Peso:

  • Manter um peso corporal saudável para reduzir o stress excessivo sobre a coluna.

• Dormir Bem:

  • Usar um colchão e almofadas que forneçam o suporte adequado para manter a coluna alinhada.