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Lombalgia

A Lombalgia (ou dor lombar, dor nas costas) é uma condição extremamente comum caracterizada pela dor na região inferior da coluna vertebral, que corresponde à zona lombar. É a principal causa de incapacidade em todo o mundo. Embora seja um sintoma e não uma doença específica, é frequentemente classificada como aguda (dura menos de 6 semanas), subaguda (entre 6 e 12 semanas) ou crónica (dura mais de 12 semanas).

Sintomas

Os sintomas da lombalgia variam em intensidade e tipo:

  • Dor na Região Lombar: O sintoma mais comum. Pode ser uma dor surda e constante ou uma dor aguda e súbita, especialmente após um movimento ou esforço.

  • Irradiação da Dor: A dor pode permanecer localizada ou irradiar-se para as nádegas e, por vezes, para a parte superior das coxas.

  • Ciática (Lombalgia com Irradiação): Se a dor for intensa e se estender pela perna, abaixo do joelho (pode chegar ao pé), pode indicar compressão do nervo ciático (ciatalgia), geralmente causada por uma hérnia discal ou estenose.

  • Rigidez: Dificuldade em mover-se ou permanecer numa posição por muito tempo, especialmente ao acordar.

  • Espasmos Musculares: Contrações dolorosas e involuntárias dos músculos das costas.

  • Agravamento com o Movimento: A dor geralmente piora com a flexão, torção, levantamento de pesos e melhora com o repouso.

Causas

A grande maioria dos casos de lombalgia é inespecífica (não tem uma causa patológica grave identificável), sendo geralmente devida a problemas musculoesqueléticos:

  • Tensão ou Distensão Muscular/Ligamentar: Causada por esforço excessivo, levantamento de pesos de forma incorreta ou movimentos bruscos. É a causa mais comum de lombalgia aguda.

  • Hérnia Discal: O disco intervertebral (que funciona como amortecedor) protrai e pode pressionar um nervo, causando dor intensa e, frequentemente, ciática.

  • Doença Degenerativa Discal (Artrose): O desgaste dos discos vertebrais com o envelhecimento leva à instabilidade e dor.

  • Estenose Lombar: Estreitamento do canal vertebral que pode comprimir a medula espinhal ou as raízes nervosas. Comum em idosos.

  • Espondilolistese: Deslizamento de uma vértebra sobre a outra.

  • Problemas Estruturais: Escoliose (curvatura anormal da coluna).

  • Causas Raras e Graves (Red Flags): Fraturas (ex: osteoporóticas), tumores, infeções (espondilodiscite) ou síndrome da cauda equina (emergência médica).

Diagnóstico

O diagnóstico é geralmente clínico, mas pode envolver exames de imagem para excluir causas graves ou planear tratamentos:

  • Histórico Clínico e Exame Físico: O médico irá questionar sobre o tipo de dor, a sua localização, fatores de melhoria/piora e histórico médico. O exame físico avalia a amplitude de movimento, a força, os reflexos e a sensibilidade. A presença de “red flags” (sinais de alerta) é crucial.

  • Radiografias (RX): Úteis para visualizar a estrutura óssea, descartar fraturas, espondilolistese ou artrose avançada.

  • Ressonância Magnética Nuclear (RMN) ou Tomografia Computorizada (TAC): Não são necessárias para a lombalgia inespecífica, mas são essenciais se houver suspeita de hérnia discal, estenose, infeção, tumor ou se a dor persistir por mais de 6 semanas.

  • Eletromiografia (EMG): Pode ser realizada para avaliar a função nervosa, especialmente em casos de dor que irradia para a perna.

Tratamento

O tratamento da lombalgia foca-se no controlo da dor, recuperação da função e prevenção de recorrências.

  • Lombalgia Aguda (Primeira Linha):

    • Medicação: Analgésicos (paracetamol), anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) e, por vezes, relaxantes musculares. O repouso na cama deve ser o mais breve possível (máximo 1-2 dias).

    • Manter Atividade: Continuar com as atividades diárias normais o máximo possível é o tratamento mais eficaz.

    • Aplicação de Calor ou Gelo: Pode ajudar a aliviar os espasmos musculares.

  • Lombalgia Crónica:

    • Fisioterapia e Exercício: É a base do tratamento. Fortalecimento dos músculos do core (abdominais e lombares) e alongamentos são essenciais para estabilizar a coluna.

    • Terapias Alternativas: Massagem, Osteopatia ou Quiripraxia (Manipulação da coluna).

    • Infiltrações: Injeções de corticoides (ex: bloqueios epidurais) para dor severa associada à inflamação nervosa.

    • Cirurgia: Reservada para uma pequena percentagem de casos com patologia clara (ex: hérnia discal que não melhora, estenose grave ou instabilidade da coluna) e falha do tratamento conservador.

Prevenção

A prevenção da lombalgia é crucial, uma vez que a condição é frequentemente recorrente:

    • Exercício Regular: Fortalecer o core e os músculos das costas. O exercício aeróbico (caminhada, natação) também é benéfico.

    • Técnica de Levantamento Correta:

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Dobrar os joelhos e manter as costas direitas ao levantar pesos. Não torcer a coluna enquanto levanta.

  • Postura Adequada: Manter uma boa postura ao sentar (apoiar as costas, manter os pés no chão) e ao ficar em pé.

  • Peso Saudável: Manter um peso corporal saudável para reduzir o stress na coluna.

  • Ergonomia: Adaptar a cadeira de trabalho e o posto de trabalho para suportar a curva natural da coluna lombar.

  • Cessação Tabágica: O tabagismo acelera a degeneração dos discos intervertebrais.