Skip to main content

Hérnia Cervical

Uma hérnia discal cervical, comummente referida como hérnia cervical, ocorre quando um dos discos que se encontram entre as vértebras da coluna cervical (pescoço) se danifica e o seu núcleo gelatinoso (núcleo pulposo) extravasa ou protrui, pressionando os nervos adjacentes ou a medula espinhal. Estes discos funcionam como amortecedores e permitem o movimento flexível da coluna.

Sintomas

Os sintomas da hérnia cervical podem variar dependendo da localização da hérnia e se esta está a comprimir um nervo ou a medula espinhal:

  • Dor no pescoço: Frequentemente é o primeiro sintoma, podendo ser uma dor localizada ou que se espalha para os ombros e braços.
  • Dor irradiada para o braço (cervicobraquialgia): É um sintoma comum e ocorre quando a hérnia comprime uma raiz nervosa. A dor pode ser aguda, em “choque”, ou uma dor constante e surda, que se agrava com certos movimentos do pescoço.
  • Formigueiro, dormência ou “picadas”: Sensações anormais na mão, braço ou ombro, dependendo do nervo afetado.
  • Fraqueza muscular: Dificuldade em mover o braço ou a mão, ou em segurar objetos, devido à compressão do nervo que controla esses músculos.
  • Perda de reflexos: Os reflexos nos braços podem estar diminuídos ou ausentes.
  • Cefaleia: Dores de cabeça, especialmente na parte de trás da cabeça, podem ocorrer.
  • Sintomas de mielopatia (compressão da medula espinhal): Em casos mais graves, se a hérnia comprimir a medula, podem surgir sintomas como dificuldade em andar, perda de equilíbrio, fraqueza em ambos os braços e pernas, e problemas de controlo da bexiga ou intestino. Estes são sintomas de alarme que requerem atenção médica imediata.

Causas

A hérnia cervical é frequentemente o resultado do desgaste natural dos discos (degeneração discal) que ocorre com o envelhecimento. No entanto, pode ser precipitada ou agravada por:

  • Traumatismos: Acidentes (como o “efeito de chicote” em acidentes de viação), quedas ou lesões desportivas que causam impacto no pescoço.
  • Esforço repetitivo ou má postura: Atividades que envolvem movimentos repetitivos do pescoço ou manter posturas incorretas por longos períodos (ex: uso de computador, telemóvel) podem sobrecarregar os discos.
  • Levantamento de pesos de forma incorreta: Especialmente se envolver torção do tronco e pescoço.
  • Fatores genéticos: Algumas pessoas podem ter uma predisposição genética para problemas discais.
  • Tabagismo: O fumo pode reduzir o fluxo sanguíneo para os discos, acelerando a sua degeneração.
  • Obesidade: O excesso de peso pode aumentar a carga sobre a coluna.

Diagnóstico

O diagnóstico da hérnia cervical é feito através de uma combinação de:

  • Histórico clínico detalhado: O médico irá recolher informações sobre os sintomas, a sua duração, intensidade, fatores que os agravam ou aliviam, e histórico de lesões ou doenças.
  • Exame físico e neurológico: Avaliação da postura, palpação do pescoço, e avaliação da amplitude de movimento. O médico também realizará testes neurológicos para verificar a força muscular, sensibilidade, reflexos nos braços e pernas, e sinais de compressão da medula espinhal.
  • Exames de imagem:
    • Radiografia (RX): Pode mostrar o alinhamento da coluna e sinais de artrose, mas não visualiza diretamente a hérnia.
    • Ressonância Magnética Nuclear (RMN): É o exame de eleição para o diagnóstico da hérnia cervical, pois permite visualizar detalhadamente os discos, nervos, medula espinhal e outras estruturas de tecidos moles.
    • Tomografia Axial Computorizada (TAC): Pode ser usada para visualizar melhor as estruturas ósseas e, por vezes, a hérnia, especialmente se a RMN for contraindicada.
  • Eletromiografia (EMG) e Estudos de Condução Nervosa: Podem ser realizados para avaliar a função dos nervos e músculos, confirmando a compressão nervosa e a sua localização.

Tratamento

O tratamento da hérnia cervical é, na maioria dos casos, conservador (não cirúrgico).

  • Tratamento Conservador:

    • Repouso relativo: Evitar atividades que agravem a dor e o pescoço.
    • Medicação:
        • Analgésicos: Para alívio da dor.
        • Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs): Para reduzir a inflamação e a dor.
      • Relaxantes musculares: Para aliviar espasmos.
      • Corticosteroides orais: Podem ser usados para reduzir a inflamação grave.
      • Antidepressivos tricíclicos ou gabapentinoides: Podem ser prescritos para dor neuropática.
    • Fisioterapia: Essencial para fortalecer os músculos do pescoço, melhorar a postura, alongar os músculos tensos e mobilizar a coluna. Pode incluir terapia manual, exercícios terapêuticos, tração cervical e modalidades como ultrassom ou eletroterapia.
    • Injeções: Infiltrações epidurais ou foraminais de corticosteroides e anestésicos podem ser utilizadas para aliviar a dor e a inflamação diretamente na zona afetada.

  • Tratamento Cirúrgico: É considerado quando o tratamento conservador não é eficaz após várias semanas ou meses, ou se houver sinais de compressão grave da medula espinhal (mielopatia) ou défice neurológico progressivo (fraqueza crescente). As opções cirúrgicas incluem:

    • Discectomia cervical anterior com fusão (ACDF): A abordagem mais comum, onde o disco é removido e as vértebras são fundidas.
    • Artroplastia cervical (prótese de disco): Substituição do disco por uma prótese que permite manter alguma mobilidade.
    • Laminectomia/Laminoplastia: Em casos de compressão medular mais extensa.

Prevenção

Embora nem todas as hérnias cervicais possam ser prevenidas, especialmente as relacionadas com a degeneração natural, algumas medidas podem reduzir o risco:

  • Manter uma boa postura: Evitar posturas prolongadas que sobrecarreguem o pescoço, especialmente ao usar computadores ou telemóveis. Ajustar a ergonomia no local de trabalho.
  • Exercício físico regular: Fortalecer os músculos do pescoço, ombros e costas, e manter a flexibilidade através de alongamentos.
  • Evitar o tabagismo: O fumo compromete a saúde dos discos.
  • Controlar o peso: Manter um peso saudável para reduzir a carga sobre a coluna.
  • Técnicas de levantamento corretas: Usar as pernas para levantar pesos e evitar torcer o tronco e o pescoço ao levantar.
  • Dormir adequadamente: Usar um colchão e almofada que proporcionem um bom suporte para o pescoço e mantenham o alinhamento da coluna.
  • Gerir o stress: O stress pode levar a tensão muscular no pescoço.
  • Pausas em atividades repetitivas: Fazer pausas regulares para alongar e movimentar o pescoço em trabalhos que exigem posturas prolongadas.