A Gonalgia é o termo médico utilizado para descrever a dor no joelho. Não é um diagnóstico específico de uma doença, mas sim um sintoma comum a uma vasta gama de condições que afetam a articulação, as estruturas circundantes (ligamentos, tendões, cartilagem, meniscos) ou os ossos.

A articulação do joelho é a maior e mais complexa do corpo e está sujeita a uma grande quantidade de stress, o que torna a gonalgia um problema de saúde muito frequente.

Sintomas

Os sintomas associados à gonalgia variam muito, dependendo da causa subjacente, mas geralmente incluem:

• Dor: Localizada na parte anterior (frente), posterior (atrás), medial (interna) ou lateral (externa) do joelho. Pode ser aguda (repentina) ou crónica (persistente).

• Inchaço (Edema): Acúmulo de líquido dentro da articulação (derrame articular) ou nos tecidos moles circundantes.

• Rigidez: Dificuldade em dobrar ou esticar totalmente o joelho, especialmente após períodos de inatividade (ex: de manhã ou após estar sentado).

• Bloqueio ou Engate: Sensação de que o joelho “trava” ou fica preso durante o movimento, o que pode indicar um problema meniscal ou a presença de um corpo livre na articulação.

• Instabilidade (“Falso Passo”): Sensação de que o joelho cede ou falha ao suportar o peso, muitas vezes indicando lesões ligamentares.

• Crepitação: Sons de estalidos, estalos ou rangidos ao mover o joelho, que podem estar associados a problemas de cartilagem (artrose).

• Vermelhidão e Calor: Se houver infeção (artrite séptica) ou inflamação aguda.

Causas

As causas da gonalgia são numerosas e podem ser agrupadas por origem:

1. Lesões Traumáticas Agudas:

• • Lesões de Ligamentos: Rotura ou entorse dos ligamentos cruzados (LCA e LCP) ou colaterais (LCM e LCL).

Axel_Kock/Indiapicture

• Lesões Meniscais: Rotura ou deslocamento do menisco medial ou lateral (cartilagens em forma de C que atuam como amortecedores).

• Fraturas: Fraturas da rótula, fémur (côndilos) ou tíbia (platôs) no joelho.

• Luxação: Deslocamento dos ossos da articulação.

2. Problemas Degenerativos e Articulares:

• Osteoartrite (Artrose): Desgaste da cartilagem articular, a causa mais comum de gonalgia crónica em adultos mais velhos.

• Condromalácia Patelar: Amaciamento ou desgaste da cartilagem sob a rótula, comum em jovens e atletas.

• Artrite Inflamatória: Artrite reumatoide, gota ou lúpus, que causam inflamação sistémica que afeta a articulação.

3. Problemas de Tecidos Moles (Tendões e Bursas):

• Tendinites/Tendinopatias: Inflamação ou degeneração de tendões, como a tendinopatia patelar (joelho de saltador) ou tendinopatia quadricipital.

• Bursite: Inflamação das pequenas bolsas cheias de líquido (bursas) em redor do joelho (ex: bursite pré-patelar).

• Cisto de Baker: Um inchaço cheio de líquido atrás do joelho, geralmente resultado de outras patologias do joelho.

Diagnóstico

O diagnóstico da causa da gonalgia é feito por um médico (ortopedista) e baseia-se em:

• Histórico Clínico e Exame Físico: O médico irá questionar sobre o tipo de dor, a sua localização, o mecanismo da lesão (se houve), e irá realizar testes específicos de esforço e estabilidade para avaliar os ligamentos, meniscos e o alinhamento do joelho.

• Radiografias (RX): Úteis para visualizar a estrutura óssea, avaliar o estreitamento do espaço articular (sinal de artrose) e descartar fraturas.

• Ecografia (Ultrassonografia): Ajuda a visualizar tecidos moles, como tendões, bursas e a presença de derrame articular.

• Ressonância Magnética Nuclear (RMN): É o exame mais detalhado para avaliar lesões de tecidos moles, incluindo ligamentos (cruzados e colaterais), meniscos e cartilagem. É frequentemente utilizada para confirmar lesões meniscais ou ligamentares.

• Análise do Líquido Articular: Se houver suspeita de infeção ou gota, o líquido pode ser aspirado do joelho e analisado.

Tratamento

O tratamento da gonalgia visa tratar a causa subjacente, aliviar a dor, reduzir a inflamação e restaurar a função.

• Tratamento Conservador (Não Cirúrgico):

  • Medicação: Analgésicos e Anti-inflamatórios Não Esteroides (AINEs) para gerir a dor e a inflamação.

  • Método RICE: Repouso, Gelo, Compressão (ligadura) e Elevação, especialmente para lesões agudas.

  • Fisioterapia: Essencial. Inclui exercícios para fortalecer os músculos da coxa (quadríceps e isquiotibiais) para estabilizar o joelho, e exercícios de flexibilidade e equilíbrio.

  • Infiltrações: Injeções de corticosteroides (para inflamação) ou ácido hialurónico (viscossuplementação, para artrose).

  • Ortóteses: Uso de joelheiras ou ligaduras para suporte e estabilidade.

• Tratamento Cirúrgico:

  • Reservado para lesões graves (ex: roturas completas de ligamentos, roturas meniscais que causam bloqueio, fraturas ou artrose avançada).

  • Artroscopia: Uma técnica minimamente invasiva usada para reparar meniscos ou ligamentos (ex: reconstrução do LCA).

  • Artroplastia Total ou Parcial do Joelho: Substituição da articulação do joelho por próteses, reservada para casos graves de artrose.

Prevenção

A prevenção da gonalgia foca-se na manutenção da saúde articular e na redução do stress no joelho:

• Manter o Peso Saudável: O excesso de peso aumenta drasticamente a carga sobre os joelhos, acelerando o desgaste da cartilagem.

• Fortalecimento Muscular: Realizar exercícios regulares que fortaleçam os músculos ao redor do joelho (quadríceps, isquiotibiais, gémeos) para proporcionar um bom suporte à articulação.

• Flexibilidade: Fazer alongamentos regularmente para manter a amplitude de movimento e a flexibilidade dos músculos.

• Técnica Adequada: Usar a técnica correta em desportos e exercícios, especialmente ao agachar, saltar ou levantar pesos.

• Calçado Apropriado: Usar calçado que forneça bom suporte e seja adequado à atividade.

• Evitar Sobrecarga: Evitar movimentos repetitivos de alto impacto ou aumentar a intensidade do treino de forma muito rápida.

• Aquecimento: Realizar um aquecimento e arrefecimento adequados antes e depois da atividade física.

Se sentir gonalgia persistente, especialmente se for acompanhada de inchaço, bloqueio ou instabilidade, deve procurar um médico para um diagnóstico e plano de tratamento adequados.