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Dor Muscular de Início Retardado – DOMS

O termo DOMS (Delayed Onset Muscle Soreness) significa Dor Muscular de Início Retardado (ou Tardia).

O DOMS não é uma condição médica específica do joelho, mas sim uma resposta fisiológica normal do tecido muscular a exercícios intensos, invulgares ou que envolvem uma grande componente de contração excêntrica (o músculo alonga-se enquanto está a contrair).

Embora o DOMS possa afetar qualquer músculo do corpo, quando o paciente se refere a “DOMS no joelho”, está, na verdade, a referir-se ao DOMS sentido nos músculos que atravessam e suportam a articulação do joelho, nomeadamente:

  • Quadríceps (músculos da parte frontal da coxa).

  • Isquiotibiais (músculos da parte posterior da coxa).

  • Músculos da Perna (principalmente gémeos).

Dor Muscular de Início Retardado (DOMS) nos Músculos do Joelho

Sintomas

A característica mais distintiva do DOMS é o seu início tardio, que surge após a atividade física.

  • Início Típico: Os sintomas começam geralmente entre 12 a 24 horas após o exercício.

  • Pico: A dor atinge o pico entre 24 a 72 horas após o exercício.

  • Duração: Geralmente desaparece por completo dentro de 3 a 7 dias.

  • Localização: Dor difusa e sensibilidade nos grandes grupos musculares do joelho (coxa e gémeos), e não na articulação do joelho em si (o que diferenciaria de uma lesão articular).

  • Sensibilidade: Os músculos ficam sensíveis ao toque ou à pressão.

  • Rigidez: Sensação de rigidez e aperto nos músculos.

  • Dor com o movimento: A dor agrava-se com a contração ou alongamento dos músculos afetados (ex: subir ou descer escadas, agachar-se, levantar-se de uma cadeira).

  • Diminuição da Força: Pode ocorrer uma redução temporária da força muscular e da amplitude de movimento devido à dor e à rigidez.

Causas

O DOMS é uma consequência do processo natural de adaptação muscular ao exercício.

  • Dano Muscular Microscópico: A causa primária são os microtraumatismos (pequenas lágrimas ou roturas) nas fibras musculares e no tecido conjuntivo circundante (fáscias) provocadas por um stress muscular excessivo.

  • Contração Excêntrica: Os exercícios que envolvem contrações excêntricas (onde o músculo é alongado sob tensão) são os que mais causam DOMS (ex: a fase de descida de um agachamento ou lunge, ou correr a descer uma colina).

  • Exercício Não Habitual: Iniciar um novo tipo de exercício, ou aumentar drasticamente a intensidade, duração ou volume de um treino habitual.

  • Resposta Inflamatória: O dano microscópico desencadeia uma resposta inflamatória local, com libertação de substâncias químicas que estimulam os recetores de dor.

Nota Importante: O DOMS não é causado pelo ácido láctico. O ácido láctico acumula-se durante o exercício, mas é rapidamente eliminado após alguns minutos, muito antes do início do DOMS.

Diagnóstico

O diagnóstico é geralmente clínico e baseia-se na apresentação dos sintomas:

  • Histórico: O médico irá questionar sobre o tipo e a intensidade da atividade física recente (exercício invulgar ou intenso nas últimas 24-72 horas).

  • Exame Físico: O exame revela dor e sensibilidade nos ventres musculares (músculos da coxa ou gémeos), com a articulação do joelho a parecer normal e estável. A dor é sentida ao contrair ou alongar os músculos afetados, não ao mexer a articulação do joelho passivamente.

  • Exclusão de Lesão: O diagnóstico de DOMS é de exclusão. O médico irá descartar lesões mais graves, como distensões musculares (roturas mais significativas), tendinites ou lesões articulares (entorse, lesão meniscal), que causariam dor imediata, intensa, localizada e, frequentemente, inchaço articular.

Tratamento

O DOMS é autolimitado (desaparece por si só), e o tratamento é sintomático:

  • Descanso Ativo: Evitar o exercício extenuante dos grupos musculares afetados. No entanto, um movimento leve e suave (ex: uma caminhada leve, natação, bicicleta de baixa intensidade) pode ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo e acelerar a recuperação.

  • Alongamento Suave: Alongamentos leves e lentos podem aliviar a rigidez. É importante evitar alongamentos vigorosos, que podem agravar as microlesões.

  • Crioterapia e Termoterapia:

    • Gelo: Banhos frios ou aplicação de gelo imediatamente após o exercício podem ajudar a atenuar a resposta inflamatória inicial.

    • Calor: Banhos quentes, saunas ou compressas quentes podem ser benéficos para relaxar os músculos e aliviar a rigidez uma vez que a dor se manifesta (fase tardia).

  • Massagem: Massagem suave pode ajudar a reduzir a tensão muscular e promover o fluxo sanguíneo.

  • Medicação:

    • Anti-inflamatórios Não Esteroides (AINEs): Fármacos como o ibuprofeno podem ser usados para aliviar a dor, embora a sua eficácia na redução do DOMS não seja totalmente consensual.

Prevenção

A prevenção foca-se em preparar o músculo para o stress do exercício:

  • Progressão Lenta e Gradual: Aumentar o volume, a intensidade e a frequência do exercício lentamente. O aumento não deve ser superior a 10% por semana.

  • Aquecimento Adequado: Realizar um aquecimento dinâmico antes de cada sessão de exercício para preparar os músculos para o esforço.

  • Aclimatização Excêntrica: Introduzir gradualmente exercícios excêntricos no programa de treino para permitir que os músculos se adaptem e ganhem resistência aos microtraumatismos.

  • Arrefecimento e Alongamento: Após o exercício, realizar um arrefecimento e alongamentos suaves.

  • Hidratação e Nutrição: Manter uma hidratação adequada e garantir a ingestão de proteínas e hidratos de carbono após o exercício para otimizar a reparação muscular.