A Síndrome do Túnel Cárpico (STC) é uma condição neurológica comum causada pela compressão ou irritação do Nervo Mediano à medida que este passa através do Túnel Cárpico no punho. O túnel cárpico é um canal estreito e rígido formado pelos ossos do carpo (na base do punho) e pelo ligamento transverso do carpo (teto do túnel).

O Nervo Mediano é essencial para a sensibilidade da palma da mão e dos primeiros três dedos e meio (polegar, indicador, médio e metade do anelar), além de controlar alguns músculos na base do polegar. A compressão deste nervo leva aos sintomas característicos.

Sintomas

Os sintomas da Síndrome do Túnel Cárpico geralmente desenvolvem-se gradualmente e manifestam-se na área de distribuição do nervo mediano:

• Dormência e Formigueiro (Parestesias): É o sintoma mais comum. Sensação de “picadas e agulhas” (formigueiro) ou dormência no polegar, indicador, médio e metade do dedo anelar. O dedo mínimo é geralmente poupado.

• Dor: Dor ou sensação de ardor que pode irradiar do punho para o antebraço ou, em alguns casos, até ao ombro.

• Sintomas Noturnos: Os sintomas são frequentemente piores à noite e podem acordar o paciente. Isto deve-se ao facto de muitas pessoas dormirem com os punhos fletidos, o que aumenta a pressão no túnel cárpico. O alívio é frequentemente obtido ao sacudir ou massajar a mão.

• Fraqueza e Perda de Destreza: Dificuldade em segurar objetos, agarrar firmemente (perda de força de preensão) ou realizar movimentos finos com o polegar.

• Atrofia Muscular (em casos avançados): Em estágios crónicos, pode ocorrer atrofia (perda de volume) dos músculos na base do polegar (eminência tenar), resultando em fraqueza permanente.

Causas

A STC ocorre quando algo provoca o estreitamento do túnel cárpico ou o aumento da pressão dentro dele, irritando o nervo mediano. As causas podem ser:

• Movimentos Repetitivos: O uso repetitivo das mãos e punhos (especialmente com flexão ou extensão extremas) pode levar à inflamação dos tendões flexores que partilham o túnel com o nervo, causando inchaço e compressão. É comum em certas profissões (ex: trabalho de linha de montagem, uso intensivo de computador/rato, costura).

• Condições de Saúde Sistémicas:

  • Gravidez: Alterações hormonais e retenção de líquidos são causas comuns de STC temporária.

  • Diabetes: Pode causar neuropatia (danos nervosos) que torna o nervo mediano mais vulnerável à compressão.

  • Artrite Reumatoide: A inflamação das articulações pode levar ao inchaço do túnel cárpico.

  • Hipotiroidismo, Gota, Doença Renal.

• Traumatismo: Entorses, fraturas ou luxações do punho podem causar inchaço ou deformidade que comprime o nervo.

• Anatomia: Algumas pessoas têm um túnel cárpico naturalmente mais pequeno.

Diagnóstico

O diagnóstico da STC é realizado por um médico (ortopedista, neurologista ou fisiatra) e é geralmente confirmado por testes específicos:

• Histórico Clínico e Exame Físico: O médico irá questionar sobre os sintomas, atividades diárias e realizar testes:

  • Teste de Tinel: Tocar ou percutir sobre o nervo mediano no punho. Se provocar formigueiro nos dedos, é um sinal positivo.

  • Teste de Phalen: Manter os punhos fletidos (dobrados) para baixo por cerca de um minuto. Se provocar os sintomas, é um sinal positivo de compressão.

  • Avaliação da Sensibilidade e Força: O médico irá testar a sensibilidade nos dedos e a força dos músculos controlados pelo nervo mediano.

• Estudos de Condução Nervosa e Eletromiografia (ENMG):

  • Estes são os exames confirmatórios. Eles medem a velocidade e a intensidade com que os impulsos elétricos viajam através do nervo. Um atraso na condução do nervo mediano no túnel cárpico confirma a compressão.

• Ecografia (Ultrassonografia): Pode ser usada para visualizar o nervo mediano e o túnel cárpico, medindo o inchaço do nervo.

• Radiografias (RX): Podem ser feitas para descartar fraturas ou artrite.

Tratamento

O tratamento depende da gravidade dos sintomas e da duração da condição.

• Tratamento Conservador (Não Cirúrgico): Indicado para casos leves a moderados.

  • Imobilização (Tala/Férula): O uso de uma tala (ou órtese) para manter o punho numa posição neutra, especialmente à noite, é a primeira linha de tratamento.

  • Modificação de Atividades: Evitar ou limitar as atividades que agravam os sintomas.

  • Medicação: Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) podem ajudar a reduzir a inflamação.

  • Infiltrações de Corticosteroides: A injeção de um corticosteroide diretamente no túnel cárpico pode reduzir a inflamação e o inchaço, proporcionando alívio temporário, que pode durar meses.

• Tratamento Cirúrgico: É recomendado quando:

  • O tratamento conservador falha após um período de tempo razoável.

  • A compressão é grave (evidenciada por ENMG) ou está a causar fraqueza muscular significativa ou atrofia.

  • Cirurgia de Libertação do Túnel Cárpico (ou Liberação do Ligamento Transverso do Carpo): O procedimento consiste em cortar (dividir) o ligamento transverso do carpo para aumentar o espaço no túnel e aliviar a pressão sobre o nervo mediano. Pode ser feita de forma aberta (incisão maior) ou endoscópica (minimamente invasiva).

• Reabilitação: Após a cirurgia, a terapia da mão ou fisioterapia é importante para recuperar a força e a função do punho e da mão.

Prevenção

A prevenção da STC foca-se na ergonomia e na redução do stress repetitivo e da pressão no punho:

• Ergonomia no Trabalho:

  • Manter os punhos numa posição neutra e reta (não curvados para cima ou para baixo) ao usar o teclado e o rato.

  • Ajustar a altura da cadeira e da secretária para que os antebraços fiquem paralelos ao chão.

  • Usar pads de apoio para o punho ou rato ergonómico, mas com cuidado para não pressionar a base do punho.

• Fazer Pausas e Alongamentos: Realizar pausas curtas e frequentes para esticar as mãos, punhos e braços durante atividades repetitivas.

• Força e Flexibilidade: Manter a flexibilidade e o fortalecimento dos músculos do antebraço.

• Consciência Postural: Evitar dormir com o punho dobrado.